É possível alcançar a idade adulta livre de cárie dental?
Essa conhecida doença acompanha os progressos das civilizações. Um exame de crânios pré-históricos indicou que a porcentagem de dentes cariados era baixíssima (variava de 2 a 7%).
Houve um crescimento expressivo do problema com a industrialização do açúcar, a partir do século XVI. Naquela época, os alimentos açucarados eram luxo dos ricos. Nos séculos seguintes, porém, a popularização do açúcar refinado provocou mudanças profundas no padrão de alimentação e acarretou numa grande “explosão” de cárie dentária na população mundial.
No Brasil, a cárie ainda é a doença bucal mais prevalente e também o principal motivo da perda de elementos dentais. Cerca de 11% da população do país perdeu todos os dentes, o que corresponde a um montante de 16 milhões de pessoas. Dos indivíduos com 60 anos ou mais, esse percentual é de 41,5%. Além disso, 23% dos brasileiros perdeu 13 dentes ou mais, e 33% usa algum tipo de prótese dentária.
Os motivos que levam as pessoas a deixarem a saúde bucal de lado são muitos: falta de informação, medo de tratamentos dentários e falta de dinheiro. O que poucos sabem é que a maioria dos problemas bucais, principalmente a cárie, pode ser evitada com uma boa higiene.
Em nosso país, com as mudanças nos padrões de vida ao longo dos anos, fluoretação da água, utilização de creme dental fluoretado e disseminação de informações, houve uma diminuição na incidência de cárie na população.
Hoje já é possível observar um fenômeno chamado “Geração Cárie Zero”: pessoas que chegam à idade adulta sem nenhuma experiência de cárie dental. E quem não gostaria de ter todos os dentes, ainda hígidos, sem nenhuma restauração? Sim, isso é possível, mas é necessário iniciar os cuidados cedo. Hábitos saudáveis adquiridos na infância ficam para sempre .
Apesar de esse grupo representar uma pequena parcela da população, essa nova realidade mostra que os cuidados desde a infância, aliados à educação, boa escovação, uso do fio dental, consumo reduzido de açúcar e consultas regulares ao dentista, podem eliminar o problema e contribuir para uma vida mais saudável.
Flávia Gonçalves Koenig
Cirurgiã Dentista – Especialista em Saúde Coletiva e Pós-graduanda em Odontopediatria.
